夏になると、思い出す事件があります



私は昔、千葉の『一宮川』でシーバスに挑戦しはじめました
「自転車で来てテントを張る、全然釣れないルアーの人がいる」
と、地元の釣り師たちには呆れられるやら、同情されるやら
プロフィールのテントの写真は、その時期のものです

その頃、一宮川でルアーでシーバスを狙う人はごく少数でした

小さな川ということもありますが、その河口の橋の近くには
船やら何やらが大量に沈んでいて、根掛かり地獄
しかし、そこにハゼやシーバスがついているのです

釣具屋の店員さんみたいなルアーの上級者は、
安いバイブレーションに根掛かりしにくいような工夫
（リアフックだけとか、フロントにオモリをかますとか）
をしたうえで、ロスト覚悟で攻めるという話

他の釣り師たちは、橋の上から落としこみでハゼを釣ったり、
根掛かりしない場所で投げ釣りしたり、岸際でチヌを狙ったり

そういう人達も、たいていは夕方になれば帰宅
粘る人でも、夜９時くらいまで、という感じ

なので、深夜になれば、私だけが釣りをしていたのです


（＊＾＾＊）川を貸し切りだ～！


なんて、浮かれていました

はじめは、真っ暗い夜の河口は、恐ろしい場所でした
釣り場には街の灯りも届かず、対岸の向こうに宗教施設があるだけ

しかも、釣れないのを打破するために、
夜中にウェーディングをはじめたのです

一見、墨が流れているかのような、夜の川……
私は幽霊なんていないと思っていましたが、
それでも、水底から白い手が伸びてきてもおかしくない雰囲気
子供のときに見ていた『あなたの知らない世界』という
TVの心霊現象番組では、そんなシーンがたくさんありました

しかし、やがて闇のなかの釣りにも慣れていきました
無事にテントに戻ったあとはラーメンなどを作ったり、
アウトドア生活を満喫するようになっていったのです
（ぜんぜん釣れないのですが）

 

その日は、真夏らしい暑い日でした
昼間はさけて、夕方から河口をウェーディング
いつものように釣れないまま、深夜、テントに帰ってきました
河口に残っている人間が私だけなのも、いつもと同じです

テントのなかでお湯をわかしていると、外から、


”サク　サク　サク……”


と、人が草を踏んで近づいてくるような音がしてきます
しかしそれは単に、海風による草ずれの音なのです
風上の草から倒れるので、近づいてくる感じになるのでしょう

はじめは（人が近づいてきている！？）
と、びっくりして、手持ちのライトすべてを全開にしてから、

（°Д°；　とりゃああ！

と、勇気をだしてテントから出て確認したりしていました
しかし、外では草が風にそよいでいるだけだったのです


”サク　サク　サク……”


外から聞こえてくる音を、私は全く無視して、
（朝マズメに、もう一回攻めよう。今度こそ釣るんだ！）
なんて意気ごみながら、仮眠をとることにしました



……

”サク 　サク　 サク……”

”サクッ”

……

”ザッ”

”ザクッ 　ザクッ……”


ふと、いつもと微妙に違う音に気づいて、目が覚めました

（あれ、ちょっと重い音？　遠そうだけど、もしかして足音？）

時計を見ると、夜２時すぎ
釣り人でしょうか？　こんな時間に来る人は……

（もしかして、いるかもしれない……もしくは、浮浪者とか）

一宮町はサーフィンがとても盛んで、そのために
シャワーやトイレといった施設が海辺にあります
私が浮浪者になったら、きちゃいそうです

注意深く耳を澄ますと、波の音にまじって、


”サク 　サク 　サク……”


ああ、やっぱり草の音か、と思いました
ですが、人が近づいているのでなくても、心配ごとがあります
もしかして、さっきのは『水音』かもしれません

以前、満潮時に護岸を波がこえ、その水がたまって流れ出し、
真夜中にテントの下が小川になったことがありました

そのときの教訓に、より高い草地にテントを設置するように
でも、もしも高波がきているのなら、気持ちよくはありません

（一応、警戒だな。海辺で一人ぼっちだし、何かあったら）

そんなことを考えつつ、耳を澄ますと――


”サク サク ……”


” ……ザッ！　ザッ！　ザザッ！　ザクッ！　ザクッ！”


おもわず両目が見開きました
草の根本が折られていくような、何かが草原を移動する音

人？　いや、夜行動物？　野犬、タヌキ、イノシシ——
　　
その音は、だんだん大きく聞こえるようになってきます

きき耳を立てていると、近くの護岸から
”ジャリッ”と、コンクリの上の砂を踏みにじるような音
それは、硬い靴裏が出す音に聞こえました

動物じゃない、人だ！
ブーツみたいのを履いてるような
浮浪者は、しっかりとした靴なんて履いてなさそう
いや、それは偏見か……どういう人間か、絞れないけど……


（＠＠；　ぜったい釣り人だろ！？
　　　　　こんな時間に来るなんて、熱心な人もいるもんだな！？


万が一を考えて武器になるものを探し、ナイフとタモの柄を確保
護岸から小さな丘となっている草地を越えれば、すぐにこのテント
でも釣り人なら、水辺から離れているこちらには来ないはず
静かにしてやりすごそう、と横になっていると


”ジャリッ　ジャリッ　ザッ……”


”ザクッ！　ザザザザ！　ザクッ！　ズザザザザザザ！”


もはや疑いようもなく、何かが草をかきわけてやってきます！
なんだ、なんだ！？　と思うまに、テントから5m、3m――
草の丈が低くなるところで、それは草ずれのような音へと変わり、


”サク  サク　サク……”


聞き慣れたはずの音
しかし、今は――
その音はテントのすぐそばにきて、止まりました
テント内の闇を見つめながら（静かになった？）と思いきや、


「あの～……」


のっぺりとした男の声が、テント生地の向こうから

心臓が飛び跳ね、

（返事、するか！？　しないか！？）

返事をしないと、無人と見て、入ってくるかもしれません
それは、むちゃくちゃ恐いことのように思えました

相手がどういう存在であろうが、ともかくナメられないよう、
できるだけ乱暴な声色で、


「あぁ！？　はいぃ！？」


すると、向こうから「えっと……釣りですか？」という声
それは静かで落ち着いた、優しそうな口調


「あぁん！？　そうですが！？」


威嚇するように返答しつつも、釣り人ではないか、と思いました
なにか困りごとがあって、助けが欲しいのかも……？

（いやそんなことあるか？　
　人が寝てるかもな、真っ暗なテントに声をかけるか！？）

そんなことをするなら緊急事態。でも、それにしては口調が……
幽霊は……無い。足音も声も、物質の足と声帯が必要なはず
浮浪者が来ている、という可能性が再浮上してきます
優しい声色でこちらを探り、もし弱そうと見たら……？

（そのときは殴り合いだ！　受け身より、攻めて機先をとろう）

刃を出したナイフをポケットに忍ばせておこうか少し迷って、
最悪は殺人事件になる可能性を考えてやめることに
殴るなら、左ジャブを軸に、隙を見て右掌底を叩きこむ
そしてヘッドライトを装着。準備と覚悟、完了

テントのジッパーをジー！　と開け放つや夜闇に飛び出し、
立ち上がりながらライトをつけ、『声』のほうへ向き直り、

「なんですかぁ？」

いかにもワイルドな男、という声色と態度——！




（´・ω・｀）あっ、すいませ～ん
　　　　　　ここ、花火会場になるので朝までに立ち退きを
　　　　　　お願いしたいんですが

（°Д°；　　……

（´・ω・｀）おたのしみのところ、本当に申し訳ないんですが
　　　　　　でも、お知らせの看板、立ってましたよね？

（＝＝；　えっ？　……あっ、自転車で変な道で来てるんで　　　　　　
　　　　　　それで、えっと、朝までに、立ち退き――
　　　　　　ってことは、夜明け前なら、釣りしててOK！？

（´・ω・｀）火薬が運びこまれますので、ダメです～



今年の『一宮町納涼花火大会』は、8月2日開催です