タイトルに書いた「スプリングラン」の話をしてみたい。ストライプドバスは日本のシーバスとよく似た魚だけれど、ひとつ大きな違いがあって、それはストライプドバスが適水温とベイトを求めて、年に2回、渡り鳥みたいに大きな旅をすることだ。具体的には南はノースキャロライナから北はメイン州まで、1000マイル以上の大移動が行われる。日本に当てはめると鹿児島から根室くらい。

春の北上はスプリングラン、秋の南下はフォールランと呼ばれ、何百万のストライプドバスが、沿岸のベイトを食い荒らしながら大移動していく。もちろんすべての魚が最南端から最北端まで旅をするわけではなくて、ほうぼうで旅団に加わる魚もいれば、ほうぼうで旅団から離脱して川を遡上したり港湾に居付く個体もいる。通過する地域の釣り人にとってはビックシーズン到来だ。旅団のおおよその位置は毎週、釣りサイトなんかで確認できる。

この大旅団の先頭が、ニューヨークにも入ってきたようだ。昼から本降りだった雨がやんだ合間を見計らって、まずまずサイズが6本に小型2本の充実した日となった。私にとって初めてのフォールランだった昨年の11月には、20日に45本、21日に47本のビッグデイを体験したが、サイズ感は今日よりだいぶ小さくて、両日とも50アップは10本程度しかなかった。それと較べればだいぶアベレージが良い。