あぁ・・・随分と時が経ってしまった。

相変わらず忙殺される毎日・・・。
子供を寝かしつけるだけのつもりが、いつの間にか夢の中・・・。


日に日に薄れゆく、“あの時”の光景・・・


そりゃそうだ。

あれから既に二週間が経とうとしているし、その間の先週末には南紀へも釣行しているのだから。


それでも、未だ鮮烈に残っている場面・・・

断片的になってしまうかもしれないが、前回の続きとしてここに記録しようと思う。




3月31日、AM8：00。TOMMYは飛騨宮川にいた。


今年初となる渓流魚、“尺足らずの岩魚”を釣り上げたTOMMYは、満を持し、対岸の猛者達集うリングへと、場所を移したのであった。


空が分厚い雲に覆われている。
時間がない。

やがて訪れるだろう雨が水面を叩けば、文字通り水の泡。
雪代が落ち着き、水温と共にやっと上がりだした鱒達の活性が、一気にクールダウンしてしまうからだ。


夏の雨は「恵み」の雨。

春の雨は「嘆き」の雨・・・だ。



急いで崖を下り、ベストポジションを陣取るTOMMY。

まずは、先週反応の良かった赤系のスプーンを装着し、脈々と流れる太い流心へキャスト。

ボトムから中層を意識しながら、ゆっくりとリトリーブしていく。


ハンドルを回す手が震える。
いつデカイのが来てもおかしくない状況。

しかし期待とは裏腹に、魚からの反応はまったくない。


ここでギアを一段上げる。

装着したのは、邪道「冷音 14g サラマンダー」。



コイツを流心へキャストし、ボトムからのリフト&フォールで誘う。

水深は4m。
所々に点在する、大岩や倒木をかわしながら、ロッドワークでその脇に出来るヨレを探る。

この辺りが磯のヒラスズキゲームと酷似している。
習性こそ違えど、魚のフィーディングエリアは磯も川も同じなのだ。


その一投目。
TOMMYの操る冷音のすぐ後ろに、デカレインボーの姿！

（食え！食え～っ！）

しかしTOMMYの姿に気付いた虹は、寸前の所で一目散に深みへと消えていってしまった。


（あの感じはスレてるな・・・）


そう感じたTOMMYは、冷音をイージーホールからテクニカルホールへ。
小刻みにアクションを加え、よりスピーディにリアクションバイトを拾う作戦に切り替えた。



すると、今度はまたもやイワナがヒット！
朝に釣った魚よりもワンサイズ小さい感じ。



しかし掛かりが浅かったのか、抜き上げ時にバレてしまった。


リアクションバイトを拾う時はコイツが悩み所だ。

シーバスやバス等の吸い込み系の魚に比べると、トラウト系の口は思った以上に小さい。

更にトラウトは、アタックした後、その場で捕食する傾向が強い。
餌を咥えた後、反転する事が極端に少ないのだ。

それ故に重みが伝わらず、フックがしっかりと刺さらないのがバレやすい原因の一つだとTOMMYは考察する。

よって如何に違和感なく、しっかりと食い込ませる事が出来るか・・・。

それが一番の課題となる訳だ。



そしてそれを強く印象付ける瞬間が、間もなく訪れる。



つづく・・・








いやいや！うそうそ！

今、色んな方達のもの凄い形相が見えましたわ（笑）




解禁から一ヶ月。
これだけの大場所であれば、少なからず毎日の様に人が投げている筈。
魚がスレるのも無理はない。

しかし「冷音」に反応が良かった事から、必ずルアーを追う魚はいるだろうと確信したTOMMYは、レンジをサーフェイスに絞った。


スレた魚を相手にしている時間はない。
やる気のある魚だけを狙って行く。


ここでBassdayの「DRIFT TWITCHER」 7cm 鮎カラーにチェンジ。


そしてその一投目。

流心を横切る様に、細かいトゥイッチを入れながらU字を描いた所で、もの凄いスピードで魚が後方から飛び出して来た！


金色に光る魚体・・・
体じゅうに散りばめられた黒点・・・




『ブラウンだ！！』


しかもデカイ！

そのまま金色の魚は、TOMMYのルアーにバイト！


渾身の合わせ！


グネッ！グネッ！と二度、イワナの様なもんどりを打った後、レインボー
の如くトルクフルな走りを見せた！


「うおぉ！ブラウンだ！ブラウンだぁぁ！カッコええ！カッコ良すぎるぜブラウン！」

体中から噴き出すアドレナリン！

TOMMYは遂に、念願のブラウンとのファイトに漕ぎ着けたのである！



そこからヤツは二度、水面高くジャンプを決めた！


TOMMYの足場は水面から１m程。
恐らく50cm位は飛んだと思われる。


時間をかけている暇はない！


足元には崩れた大岩がゴロゴロと転がっていやがる。

このままじゃどう考えても分が悪い。

（駆け下りて獲るか、そのままブッコ抜くか・・・）


ここで先週のレインボーが頭を過ぎった。
弱らせるのを待って、ランディングしようとした後のバラシ・・・。


TOMMYは意を決し、思い切って“ブッコ抜く！”を選んだ。
 


「お～ぅりゃぁぁぁ！！」


TOMMYの目線まで魚が上がったその瞬間！



ダッパ～ン！！


無情にもフックが外れ、金色の魚は川へと落下した。


「のぉぉぉぉぉぉぉ！！」

TOMMYの虚しい叫びがまたもやコダマする。



震える体で水面を覗き込むと、大岩の際に身を寄せているブラウンが見えた。

水面に落ちた際、軽い脳震盪を起こしたのだろうか。足に・・・いや、尾鰭にきているように見えた。


（飛び込むか・・・）


そんなバカげた事を考えている内、しばらくするとブラウンはまた深い闇へと姿を消してしまった。




興奮覚めやらぬまま、TOMMYは上の空のまま次の一投を放った。



すると、何と言う事だ！
またもやTOMMYの操るルアーの後ろにブラウンの姿があるではないか！



姿形もまるで同じ様なサイズ！


（まさか同じ魚か！？打ち所が悪かったのか！？）


今度はルアーを食いきれない様子！
TOMMYの繰り出すトゥイッチに、何度も首を振り、口を開けて追いかけて来る！

（食え！食え～っ！！）

そしてピックアップ寸前の所で、テールフックに食らいついたブラウン！


「フィーッシュ！！」


しかしどう見ても掛かりが浅い！


（今度は慎重にいかねぇとヤバい・・・）


と、駆け下りて回り込もうとした瞬間、「フッ・・・・・」



「What？」



二度ある事は三度ある。


またもや！
またもやバラシてしまったのだ！


そして程なくして打ちつける雨。


ズブ濡れの、完全KO。



結局この日のTOMMYは、イワナを一本獲ったのみで終了。




（この日活躍してくれたルアー達）




スコボコにされたけどさ、また行くよ・・・。


そしてもう一度言ってやるんだ。


『また来年！』


って・・・。