【Royal Milktea Spicy Fishing fimo】夢のベントノーズ

そしてこの日の釣行は衝撃的なスタートで始まった。
相変わらずワカサギに依存していると思われたレイクトラウトだが、なんと足元までウグイを追いかけ、自分の存在など全く気にしないでフィーディングする姿を目の当たりにしたのだ。さらにシンキングのプラグを足元で丸呑みにまでさせたのだが、フッキングを決めることが出来ずすっぽ抜け。80近くはあったと思われる魚が口を大きく開けた姿が頭から離れず、開始早々の珍事に喪失感漂う始まりだった。

少し進んだ場所でも岸に依存するレイクの姿があった。察するに、岩の隙間に逃げ込んでいるウグイをつけ狙い、定期的に姿を現しているようだ。少し沖では相変わらずフラフラのワカサギを突き上げバイトしている魚がいるが、あれはブラウンなのかレイクなのか、はたまた？

湖は、ほんの1ヶ月前のうっすらの白みがかった姿が嘘だったかの様に緑が息吹き、ハルゼミがどこかビクビクしながら鳴いている。そろそろ、中禅寺湖の名物とも言えるセミパターンとやらが成立するのかもしれない。しかし前回のミノーでの魚に気分を良くした僕は、わざわざこのために購入したベントミノーを早速投入する。

あえてシェードなどが絡まないオープンな場所にポシャン。まだ脳裏には先ほど取り逃がしたレイクの姿が鮮明に残っているので、若干ぼーっとしている。むしろそのおかげで殺気が消えていたのか、プカプカと浮くルアーが、激しい水面の爆発とともに水中にひったくられた。ボンバダアグア！！

鈎が伸ばされない様に少し慎重にファイトする。ハーモニクス全般に言えることだが、魚を暴れさせずに寄せてくることに長けたロッドだ。銀に輝く姿を見たときは一瞬レイクかとも思ったが、大きく曲がった吻は明らかにブラウンのそれだ。ネットに魚が入った瞬間、少し足が震えているのに気づいた。何度味わってもこの震えはたまらない。

ずっと釣ってみたかった鼻曲りブラウン。目元も青緑と、シートラウトの様な白紫がかった体が本当に美しく、貫禄を感じる古傷の様な黒いアザが本当にカッコよかった。また一つ夢が叶った気分。

写真を改めて見返すと、季節は着々と進み、もう真夏がすぐそこまで来ているのを実感する。釣りもパターンに捉われず、その時その時を感じながら絞り込んでいきたいものだ。出来ればなるべく楽しみながら。今回みたいな釣り方はまだまだ絞り込んでいるとは言い難いラッキーフィッシュなのは間違いない。

測ってみると62cmという、またも自己記録更新！これは写真に残さなければと、少し離れたところで釣りをしていた二人組のアングラーに撮影をお願いすると、なんとその中の一人がハーモニクスユーザー。Staccato89と76を2本携えた生粋のツララユーザーだった。なんとも嬉しい偶然（笑）日も完全に登り、その後段々と風も吹いてきたので休憩。前日睡眠を取らずにフィールド入りしたのでしっかりと昼寝をした。

が、なんと目覚めると17時前になっている…。しかしここで焦らずにコーヒーを淹れるところから午後の部（ほとんど夜の部）が始まるのがロイヤルミルクティースパイシーなのだ。ゆっくりと身支度をし、風裏のポイントを探してしばし観察。予想通り、風で流されてきたワカサギを襲う巨大なボイルが起きていた。

人の立ってない岬、岸すれすれに着水したルアーは間も無く、ドシャァァ！！という轟音とともに水中に連れ去られた。さすがに出来過ぎている。しかしここで決まらないのも僕がロイヤルミルクティースパイシーたる由縁でもある。車に積むときに引っ掛けてしまったのだろうか？スパッとPEのアワセ切れをしっかりと決めて、本日2度目の大失態。結局この後は何も起きず、実際に釣りをしたのは4時間程度。今シーズン15回目の中前湖は自己記録のブラウンの喜びと、何とも言えない悔しさで忘れられないものになってしまった。目標にしていたレイクの80、そしてブラウンの60を達成出来たわけだが、これも一つのゴール、そして新しいスタートにすぎない。まだまだ知りたいことが沢山ある。水辺に立ち続ける以外、それを見付ける術はない。