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村岡昌憲
東京都
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▼ ５月１９日 ～今年もあなたに捧げる～
- ジャンル:釣行記
- (life-遊び-)
２００７年５月１９日
- Stage21 - 今年もあの人に
前夜眠れなかった。
布団から抜け出し、寝付けにとあおったウォッカのグラスを傾けながら、部屋の片隅に貼ってあるタイドグラフを眺めていた。
「明日しかない。」
潮時表はそう告げていた。
「荒れそうだな・・・。」
そうつぶやいて、俺はまた布団へと向かった。
翌朝。
窓から見た外の景色はとても暗かった。
土砂降りの雨が、街を洗うかのように空から叩き付けていた。
「しかし、今日しかあるまい。」
電話が鳴る。
電話の主は大野ゆうきだった。
「行くしかないですか・・」
大野も同じ事を考えていたに違いない。
「ただじゃすまないかもしれませんね。」
大野も覚悟を決めたようだった。
「潮は今日までだ。今日ダメなら・・・」
そう俺は告げて電話を切った。
海辺の船着き場に着くと、大野はすでに到着していた。
その沈痛な表情から、ここから先に起こる全ての出来事が、おそらく想像できていることがわかる。
「村岡さん、やっぱり・・・」
弱気を見せた大野の目を見ずに、俺は黙って黙々と準備を続けていた。
状況は厳しいとの情報があった。
最悪を覚悟しなければならない。
そんな周囲の噂が大野の足を少し震わせていた。
「村岡さん、やっぱり、俺たち二人じゃ・・・」
そう言いかけた大野の言葉を俺は遮った。
「もう一人来る。飢えた男だ。」
そう告げて、数分の音のない時間が過ぎていく。
雨音だけが止むことなく、俺たちの行く手を阻む意志でザーザーと音を立てていた。
やがて、叩き付ける雨のしぶきの向こうに、霞んだ影が現れた。
男の顔はこの世の辛酸を浴びながら生きてきた顔をしていた。
同時に、寝ていない顔であった。
「まもなく雨は止む。」
郷と名乗るその男は、俺たちの心配を知っていたかのように、顔を見るなりそう口走った。
「でも、天気予報では・・」
そう口にしかけた大野の顔を、郷と名乗る男の眼光が鋭く射抜いた。
「・・・」
「そうか、ならば急ごう。」
俺は出撃を決意した。
船に乗り込んでロープの舫を外す。郷は鋭い眼光で遠くの水平線を見ていた。
走り出して、やがてすると、雨が止んだ。
郷と名乗る男の言う通りとなった。
「本当に確かなんだろうな？」
俺はたまらず聞いた。
郷は右胸のポケットから、たばこを取り出し、口にくわえて顔を上げた。
「さあな。」
船は更に進んでいく。
大野もただ一点だけを見つめていた。
俺たちはやがて、見慣れない島に到着した。
「やつらがいる。」
郷がそうつぶやいて、左手の人差し指をある方向へ示した。
「あ、あいつらは！？」
大野が叫ぶ。
「通称、アサリ軍団。この島が現れるときは必ず奴らも現れる。」
そう、郷はつぶやいて鋭い眼光を送った。
「あいつらが現れる場所には必ずアサリがある。逆に言えば、アサリの無いところにあいつらは現れない。」
そう俺は大野に説明した。
軍団が、こちらに気付いて近寄ってきた。
「お前らも掘るのか。」
「まあな。」
「邪魔はするなよ。」
そう言って、軍団は潮干狩りに戻った。
俺たちも素早く準備して潮干狩りを始めた。
大野は大股開きでアサリを掘りまくる。
「いやー、腰痛いっすね。」
「座れよ。」
やがて多くのアサリが集まった。
「もう十分だ、引き上げよう。」
そう俺は周りに向かって言った。
ふと見ると郷が見あたらない。
アタリを見渡すと、郷は海の中に立ち込んで、釣りをしていた。
俺は背後に近づいて声を掛けた。
「スズキか？」
「そうだ。」
「潮止まりだ。」
「そうか。」
郷はロッドをたたんだ。
俺たちは家に戻った。
家に帰ってすぐのビールに、誰かが睡眠薬を仕込んだと気付いたのは、すでに足下がふらつくのに気付いたときだった。
「くっ、ここまでか。」
その言葉が出る間もなく、俺の意識は闇の中へと落ちていった。
２時間ほど経っただろうか。
肩を揺すられて、目を開けると、目の前に大野と郷が見守っていた。
俺は、しばらくは状況がつかめずにいたが、突然あることに気がついた。
「しまった！もうやってしまったか？！」
「ええ。」
大野が即答した。
アサリご飯はできてしまっていた。
誰かの策略で、レシピは無い。
今年はこのアサリご飯を堂元知事に捧げよう
- 2008年5月19日
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